Un falegname di Los Angeles produce eco

In piedi su una coperta di segatura nella falegnameria del Los Angeles Fashion District che condivide con altri due falegnami, Julie Jackson indossa una visiera protettiva e accende il tornio.

Armato di uno scalpello girevole chiamato sgorbia e vestito con una tuta verde Big Bud Press, Jackson procede a modellare un pezzo di noce nero sbozzato simile a un vasaio che forma un vaso su un tornio da vasaio. Dopo alcuni istanti di rotazione, le sottili venature del legno cominciano ad emergere e il blocco di legno inizia ad assomigliare ad un vaso asciutto.

"Mi piacciono tutte le cose che faccio con il legno, inclusa la realizzazione di mobili, ma la tornitura è sicuramente la mia preferita", afferma Jackson. "Mi piace che le cose sembrino morbide e siano morbide. Mi piace anche l'idea di rendere belle le cose ordinarie. Continuo a sottrarre finché non ho la forma giusta."

Per Jackson, il viaggio per diventare una designer di lampade in legno finemente tornito e delicati vasi e ciotole è iniziato con i progetti d'infanzia che ha creato con suo nonno nel Michigan.

"Fin da quando ero piccolo, volevo essere un artista", dice Jackson, 36 anni. "Costruivo casette per gli uccelli con mio nonno, che era un falegname, e poi le dipingevo con mia nonna. Era così incoraggiante . È stato il migliore."

Lavorare con le mani da bambina ha ispirato Jackson a specializzarsi in arte presso l'Indiana University-Purdue University di Indianapolis, ma si è trasferita a scienze ambientali dopo un anno perché era preoccupata di mantenersi come artista.

"Semplicemente non sapevo quale forma avrebbe preso l'essere un artista", dice. "Pensavo che sarei diventato un pittore. Guardando indietro, vorrei essere rimasto nel dipartimento artistico. Penso che mi sarei divertito molto di più."

Dopo la laurea, ha lavorato presso un'azienda di riciclaggio senza scopo di lucro che alla fine avrebbe influenzato la sua direzione come artista. "Era più una passione che una carriera", dice del lavoro per l'azienda di riciclaggio. "Ma in seguito avrei implementato ciò che ho imparato da loro nelle mie opere."

Sedersi al computer e inserire dati otto ore al giorno le faceva sentire la mancanza del lavoro manuale, così nel 2014 si è trasferita a Pasadena per un anno e ha lavorato come apprendista presso suo fratello, il falegname Josh Jackson. "Adoro la scultura e la creazione di arte funzionale tridimensionale", afferma Jackson. "Finalmente ho trovato l'arte che volevo realizzare: il legno."

Oltre al suo apprendistato, ha imparato molto sulla tornitura del legno guardando video su YouTube e frequentando la sezione locale dell'American Assn. dei tornitori del legno. "I club sono in tutto il paese e di solito l'iscrizione è gratuita", afferma Jackson. "Lo consiglio vivamente a chiunque voglia imparare a tornire il legno."

Dopo il suo apprendistato, è tornata a Bloomington, Indiana, dove lei e suo marito, Jonathan Meador, hanno fondato Surcle Wood, un marchio sostenibile dedicato alla creazione di mobili e accessori in legno personalizzati da legno riciclato.

Jackson e Meador stavano lavorando a progetti personalizzati per diversi ristoranti dell'Indiana quando è scoppiata la pandemia di COVID-19. "È stato spaventoso", dice dei progetti che sono stati sospesi. Ma la chiusura dovuta al COVID-19 le ha anche dato il tempo di concentrarsi sulla tornitura del legno e sulla creazione di piccoli oggetti di arredamento per la casa.

Quando ha offerto le sue lampade River Rock su ordinazione (al prezzo di $ 265 l'una senza paralumi) e i vasi Surcle Wood (al prezzo tra $ 38 e $ 110) sul mercato online Etsy, hanno decollato.

"Etsy è stato importantissimo per me," dice Jackson. "Vivevo in una piccola città dell'Indiana. All'improvviso ho iniziato a spedire lampade a Hong Kong e in Inghilterra. Ciò ha aperto un pubblico più vasto per il mio lavoro."

Quando la chiusura finì e le attività iniziarono a riaprire, i suoi lavori personalizzati tornarono, insieme a un rinnovato interesse per i suoi pezzi più piccoli. "Sembrava che a quel tempo ci fosse un apprezzamento ancora maggiore per le cose fatte a mano", dice Jackson. "La gente voleva sostenere le piccole imprese." Quando la sua lampada River Rock, un pezzo elegante composto da due ovali di legno impilati e torniti al tornio, è stata scelta come finalista agli Etsy Design Awards dello scorso anno, il suo profilo ha ricevuto un'altra spinta.